A Palicsi-tó egy részét a Brazília mocsaraira jellemző úszó kagylótutaj (Pistia stratiotes) borítja újabban, mely bár látványos üdezöld szőnyeget képez a vízfelszínen, és a növény szépsége megkapó, komoly fenyegetést jelent az ökoszisztémára.

Hulló István biológus fotókon örökítette meg a jelenséget, amely felhívja a figyelmet a növény gyors terjedésére. Az úszó kagylótutaj veszélyes invazív faj, amely a trópusi régiókban már jelentős károkat okozott, és most a környéken is megjelent. A növény a vízfelszínt szinte teljesen befedi, elzárva a napfényt, ami az algák pusztulásához és az oxigéntermelés megszűnéséhez vezet.

Az úszó kagylótutaj, amely a kontyvirágfélék családjába tartozik, eredetileg Dél-Amerikából származik, de mára világszerte elterjedt a trópusi övezetekben. A vízfelszínen lebegő évelő növény termése zöldes színű, amely idővel barnává válik. Számos országban – mint például az Egyesült Államok, Ausztrália és Új-Zéland – invazív fajként tartják számon.

A palicsi jelenségről most a Szabad Magyar Szó ír, a vajdasági újság szerint a növényt Magyarországon először 1966-ban észlelték az egri strand melegvizes medencéjében, valószínűleg akvaristák által kidobott példányok révén. Azóta a Hévízi-tó lefolyójában is megtelepedett, és tömegesen továbbterjedhet a Keszthelyi-öbölbe vagy a Kis-Balatonba. Főként melegvízű tavakban, díszmedencékben vagy botanikus kertekben bukkanhat fel, de ezek lefolyóiból természetes vizekbe is eljuthat, ahol kedvező körülmények között gyorsan elszaporodik – így történt ez most Palicson is.

„Kárókatonák, búvármadarak, gémek és sirályok ezrei, a víz felszínét pedig Brazilia mocsaraira jellemző vizisaláta üdezöld szőnyege borítja. Pistia, de becézhetjük lazán Pistinek is, bizony jól feltalálta magát az egyre forrósodó hangulatban, ugyanis rövid idő alatt elterjedt a világ összes trópusi területén és mint veszélyes invaziv faj óriási pusztítást okoz az őshonos élővilágban” – írta közösségi oldalán Hulló István biológus.

A növény a lassú folyású állóvizeket kedveli, ahol a vízhőmérséklet 22–30 °C közötti. Bár ideiglenesen elviseli a hűvösebb, 15 °C-os hőmérsékletet is, leginkább melegebb környezetben növekszik. A kerti tavakban és akváriumokban is népszerű dísznövényként tartják számon.