Natalija Boka belsőépítész immár 17 éve él New Yorkban, de az utóbbi két évben egyre több időt tölt Szabadkán. Célja, hogy a város szépítése érdekében tett munkájával előkészítse jövőbeli visszaköltözését. Az utóbbi időszakban a város központjában található 20 régi, vas- és fakapu eredeti szépségének visszaállításán dolgozik munkatársa, Dunja Zarić segítségével, miután korábban már betonslágyák festésében és egy köztéri mosdó felújításában is részt vett.

Boka elmondása szerint, bár sok helyen járt, mindig is tökéletes várost keresett, ezért fontos számára, hogy a lakóhelye szép legyen. Ezért folytat városi környezetformáló tevékenységet, amely a fejlett európai városokban már régóta népszerű megközelítés.

A Subotica is not dead nevű csoporton keresztül pályázott európai forrásokra, hogy a következő egy évben – a Szabadkai Községközi Műemlékvédelmi Intézet jóváhagyásával – újrafesthessék a lepusztult állapotú kapukat, amelyek alatt gyakran gyönyörű, de mára elfeledett motívumok rejtőznek.

Ezen a héten két kapu felújítását tervezik befejezni: az egyik a Magyar Általános Hitelbank palotáján található, amely 1911-ben épült szecessziós stílusban Hajós Alfréd magyar építészmérnök, gyorsúszó, az első magyar olimpiai bajnok tervei alapján. A másik kapu a Korzón álló Nićin palotához tartozik, amely egy az 1930-as években, akadémizmus és art deco stílusban épült üzleti- és lakóépület, tervezője Franja Bede.

„Tulajdonképpen vissza szeretnék költözni Szabadkára, de úgy gondolom, a városnak szebbnek és rendezettebbnek kell lennie” – mondta Boka a vajdasági Magločistač portálnak. 

Elégedett a Műemlékvédelmi Intézettel való együttműködéssel, és bízik abban, hogy ez az akció felébreszti a lakosság figyelmét is. Az emberek pozitívan fogadják kezdeményezésüket, folyamatosan kapnak tőlük ételt, italt – de még festéket és ecseteket is. „Eddig nagyon elégedettek vagyunk az eredményekkel, és látjuk, hogy mindez értelmet nyer.”

Natalija Boka szerint az ilyen munkák elvégzése nem csak a város feladata, hanem mindenkié. „Ez a mi városunk, mindenki meg tudja festeni a saját kapuját, lenyírhatja a füvet és összeszedheti a szemetet. Sok apró dolog van, amit tehetünk. Aktivizálnunk kell magunkat, mert túlságosan elaludtunk.”

Jövőre vonatkozó terveik között további projektek szerepelnek, amelyek megvalósításához különféle forrásokat kívánnak felhasználni. Július közepén fejezték be a városközpontban található köztéri mosdó külsejének felújítását. Előtte, 2024 áprilisában és 2023 októberében beton virágtartókat újítottak fel, a Politechnikai Iskola diákjainak részvételével.