A Dóm téri pónilovaglás működését heves vita kísérte a közösségi médiában, miután egy hétfő esti bejegyzés azt kifogásolta, hogy az állatok órákig állnak kikötve hidegben és esőben. A poszt szerzője arra kérte a szegedi szülőket, hogy ne vegyék igénybe a szolgáltatást, és azt írta: „Vizet eddig még nem láttam, és csak az arcukra kell nézni, a testtartásukra, látszik, hogy mennyire szenvednek. Gondoljanak bele, hogy ezek az állatok egész nap állnak és egy pár méteres körben tudnak korlátozottan, monoton mozogni, amennyiben valaki fizet érte. Pár méterre onnan van egy 2 emeletes körhinta, az még jobb szórakozás is a gyerekeknek.”

A hozzászólásokban el is indult a vita, egyesek szerint a pónik rossz körülmények között dolgoznak, és a gyerekek számára is rossz üzenet, ha egy élőlényből „szórakozás” lesz. Mások úgy vélik, az állatokat jól tartják, és a pónilovaglás ártalmatlan tevékenység. Többen jelezték, hogy a lovak hagyományosan hidegben és melegben is kint dolgoznak, ugyanakkor sokak szerint átláthatóbb lenne a helyzet, ha az üzemeltető nyilvánosan beszélne a tartási körülményekről.

„Ma a nyitás után már ellenőrzést is kaptam” – válaszolta nevetve Baranyi Szilveszterné Teca üzemeltető kedden a Délmagyar kérdésére, hozzátéve, hogy az állatorvosi vizsgálat szerint a lovak egészségesek és ápoltak, így „szó sincs állatkínzásról”.

Elmondása szerint immár 20 éve jár Szegedre egy Kecskemét melletti településről, lovas udvaráról szaklap is írt elismerően. Az adventi időszakban Újszegeden lakik, és minden nap onnan megy a Dóm térre. Azzal érvelt, hogy a gyerekek számára élmény az állatokkal való találkozás, a lovak pedig gumiszőnyegen járnak, és rendszeresen pihentetik őket. Szerinte nem szabad elfelejteni, hogy a ló munkaállat, amelyet akár 30–40 órát is lehet lovagolni, miközben ő csak kora délutántól estig dolgoztatja őket.

A felvetésre, hogy a poszt írója nem látott vizet a lovaknál, Baranyi Szilveszterné ismét nevetve reagált. „Természetesen a vödröket nem pakolom ki a Dóm téren. De be vannak készítve az állatoknak csakúgy, mint a répa” – mondta, megnyugtatva az aggódókat.