A francia nemzeti ünnep, a Bastille-nap alkalmából rendeztek fogadást kedd este a szegedi Városháza házasságkötő termében, amelyen Jonathan Lacôte francia nagykövet és Jérémy Floutier tiszteletbeli konzul is részt vett. A vendégeket Binszki József köszöntötte, majd lejátszották a magyar, a francia és az uniós himnuszt is. A Bastille-nap Franciaország legnagyobb ünnepe, amelyet minden évben július 14-én ünnepelnek, hogy megemlékezzenek a Bastille 1789-es ostromáról, amely aztán a francia forradalom kirobbanásához vezetett.

A Szeged.hu tudósítása szerint a nagykövet beszédében kiemelte, hogy Franciaország ezen a napon a szabadság, egyenlőség és testvériség értékeit ünnepli, amelyeket Magyarországgal is közösen vallanak. Lacôte elmondta, több mint harminc éve ismerte meg az országot, amelyet kíváncsian és lelkesen fedezett fel. „Szegedet is, azt a várost, amelyet az elmúlt harminc évben a legtöbbet látogattam, jóval azelőtt megismertem, hogy nagykövet lettem.”

A nagykövet szerint a francia–magyar kapcsolatok alapját az EU-hoz és a NATO-hoz való tartozás adja. Jonathan Lacôte hangsúlyozta, hogy Franciaország elkötelezett az erős és szuverén Európa mellett. Úgy fogalmazott, a kontinens biztonsági, geopolitikai és gazdasági kihívásaira adott válaszok közé tartozik az Oroszország jelentette fenyegetés és az amerikai külpolitika változásaihoz való alkalmazkodás is.

A nagykövet szerint Magyarországgal folytatott kapcsolatuk az energetikai és védelmi együttműködésben is testet ölt. Kiemelte, hogy francia cégek részt vesznek a hazai nukleáris fejlesztésekben, és hangsúlyozta a gazdasági jelenlét szerepét is: Magyarországon több mint ötszáz francia vállalat működik, ötvenezer embernek adva munkát.

A kulturális kapcsolatokra áttérve elmondta, hogy a francia nyelv tanítása és népszerűsítése különösen erős Szegeden. Emlékeztetett rá, hogy Mária Terézia rendeletben alapozta meg a francia nyelv oktatását Magyarországon, és évente 21 ezer magyar diák dönt a francia tanulása mellett. A nagykövet külön méltatta a Szegedi Tudományegyetem szerepét, valamint a Frankofon Egyetemi Központ, az SZTE Báthory István Gyakorló Gimnázium és az Alliance Française munkáját. Ezen intézmények nélkülözhetetlenek a kétoldalú kapcsolatok elmélyítésében, vélekedett.

A rendezvényen Jérémy Floutier, Franciaország tiszteletbeli konzulja is köszöntőt mondott. Szegedet Magyarország második legfrankofónabb városaként említette, és kifejezte örömét, hogy ismét együtt ünnepelhetnek. Beszédében a kapcsolatok építésének fontosságát és a tanárok szerepét is hangsúlyozta. Floutier szerint a frankofónia a párbeszéd és az együttműködés záloga. Arra bátorította a résztvevőket, hogy akár kezdőként is vegyenek részt a francia kulturális eseményeken. Július 14-ét pedig az összetartozás szimbólumaként említette, amely mindenkit megszólíthat kortól és háttértől függetlenül.

A beszédek után közös koccintás zárta az eseményt, amely hivatalosan is megnyitotta a francia nemzeti ünnep alkalmából rendezett szegedi fogadást.