Elhunyt a világhírű szőregi születésű ökölvívó, Joe Bugner

Meghalt 75 éves korában, egy idősek otthonában Joe Bugner, a szőregi születésű, magyar származású egykori brit, európai és nemzetközösségi nehézsúlyú ökölvívóbajnok, aki világbajnoki címért is küzdhetett – írja a BBC a British Boxing Board of Control közleménye alapán.

Bugner a hetvenes években a világ tíz legjobb nehézsúlyú bokszolója között szerepelt, és hírnevét technikai tudása, szívóssága, állóképessége, valamint az erősekkel szembeni bátorsága alapozta meg. Nyolcvanhárom profi mérkőzéséből 69-et megnyert, 41-et kiütéssel, 13-at elveszített, egy pedig döntetlennel zárult.

Az 1970-es években kétszer mérkőzött Muhammad Alival, egyszer Joe Frazierrel, emellett olyan ellenfelekkel osztotta meg a ringet, mint Earnie Shavers, Henry Cooper és Frank Bruno. Bruno „a boksz szomorú napjának” nevezte Bugner halálát, míg Frank Warren, a Queensberry promoter így emlékezett: „Ő szerepelt az első, általam szervezett ITV-gálán – nagyszerű ember volt, aki hiányozni fog. Részvétem a családjának. Nyugodjon békében.”

Bugner 1950-ben, Szőregen született Jozsef Kreul Bugner néven. Családja az 1956-os forradalom után menekült el Magyarországról, és Nagy-Britanniában telepedett le. Tizenhét évesen megnyerte az ABA félnehézsúlyú bajnoki címét, majd profi pályafutása során 1971-ben a Wembleyben legyőzte Henry Coopert, megszerezve a brit és a Nemzetközösségi nehézsúlyú övet.

Első Ali elleni meccsén végigállta a tizenkét menetet, kitartásával elismerést szerzett. Ugyanebben az évben szoros pontozással kapott ki Joe Frazier ellen. 1975-ben ismét Alival találkozott, ekkor a világbajnoki címért bokszolt, de pontozással alulmaradt.

Bugner többször is visszavonult, majd visszatért. A nyolcvanas évek közepén Ausztráliába költözött, ahol folytatta pályafutását, 1987-ben Frank Bruno ellen nyolcadik menetben szenvedett vereséget. Nyolc év kihagyás után, 1995-ben megszerezte az ausztrál nehézsúlyú bajnoki címet, 1998-ban pedig, 48 évesen, a WBF világbajnoki övét James „Bonecrusher” Smith legyőzésével. Utolsó meccsét 1999-ben vívta, győzelemmel zárta.

A bokszon kívül is szerepet vállalt: játszott az 1994-es Street Fighter című filmben, tanácsadóként közreműködött Russell Crowe Cinderella Man című filmjében, és 2009-ben részt vett az ITV „I’m a Celebrity” című műsorában is.

Steve Bunce, a BBC szakértője szerint Bugner a hetvenes években a negyedik legjobb nehézsúlyú ökölvívó volt. Előtte csak George Foreman, Joe Frazier és Muhammad Ali álltak, amit Bunce úgy fogalmazott: „ez mindent elmond”. Bugner négy évvel profi bemutatkozása után győzte le Henry Coopert, és a Frazier elleni küzdelmet követően így nyilatkozott: „Két hónapig beteg voltam. A vesém és a májam zúzódott, két hétig véres volt a vizeletem.”

Ali ellen kétszer is tizenkét, illetve tizenöt meneten keresztül állta a sarat, de a brit sajtó keményen bírálta a világbajnoki meccs után. Pályafutása során Foreman ellen sosem bokszolhatott, bár sokáig próbálkozott vele. Bunce értékelése szerint Bugner teljesítménye és ellenfelei alapján minden idők második legjobb brit nehézsúlyú bokszolója volt, Lennox Lewis mögött.