Egy hangfelvétel szerint Aleksandar Vučić szerb elnök nyomást gyakorolt több vállalatra, hogy menesszék a független N1 és Nova televíziókat birtokló United Media vezérigazgatóját, Aleksandra Subotićot. A felvétel és a háttérbeszámolók közzétételében az Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) mellett a KRIK oknyomozó portál is részt vett.

A jelentések szerint az állami tulajdonú Telekom Srbija vezetője, Vladimir Lučić, aki Vučić közeli szövetségesének számít, valamint a United Group júniusban kinevezett vezérigazgatója, Stan Miller többször tárgyalt Subotić eltávolításáról. Miller kinevezése a United Group többségi tulajdonosától, a brit BC Partnerstől érkezett.

Az egyik beszélgetésről készült felvételen, amelyről az OCCRP egy nappal az első riport előtt számolt be, hallható, amint Miller közli Lučićcsal: tudja, hogy Vučić felhívta, és nagyon dühös, de „nem rúghatom ki ma Aleksandrát, ahogy azt megbeszéltük”. Lučić erre azt mondta, hogy a szerb elnök már a BC elnökét is kérte Subotić elbocsátására. Miller jelezte, előbb más változtatások szükségesek a cégnél.

Subotić a politikai nyomásgyakorlás ellenére kiállt a hozzá tartozó médiumok szerkesztőségi függetlensége mellett. Az N1 és a Nova különösen az elmúlt nyolc hónapban vált a kormány bírálatainak célpontjává, mivel részletesen beszámoltak a kormányellenes tüntetésekről.

A szerb elnök szóvivője az OCCRP-nek kijelentette, hogy Vučić „nem szól bele a média szerkesztőségi döntéseibe és az nem is érdekli”. Lučić a felvétel nyilvánosságra kerülése előtt tagadta, hogy Subotić eltávolításáról tárgyalt volna Millerrel, míg a BC Partners szóvivője hangsúlyozta: a cég semmilyen országban nem enged politikai nyomást működésére. A hangfelvételre sem Lučić, sem a vállalat nem reagált.

A Telex összefoglalója megjegyzi, Vučić februárban a kormánypárti Pink TV-nek adott interjúban arról beszélt, hogy novemberben elbocsátják az N1 néhány dolgozóját. „Hogyan tudhatná az elnök, hogy mi fog történni novemberben” – mondta egy héttel korábban Irene Khan az N1-nek. Az ENSZ szólásszabadságért felelős különleges jelentéstevője szerint ez bizonyítja, hogy a szerb kormány beavatkozik a független sajtó működésébe, amit a szerb jog teljes megsértéseként értékelt.

A februári interjú azt jelzi, hogy a kormány hosszú távú célja a független média elhallgattatása, különösen az N1 és a Nova esetében – mondta egy hete az N1-nek Snježana Milivojević nyugalmazott szerb politológus professzor.