Két egykori szegedi hallgatót, Karikó Katalint és Polyák Kornéliát választotta tagjai közé a NAM

Karikó Katalint és Polyák Kornéliát, a Szegedi Tudományegyetem elődintézményeiben diplomázó két egykori hallgatót, az SZBK két korábbi munkatársát is a National Academy of Medicine (NAM) tagjává választották – közölte az SZTE a Szegederrel. Mint írják, a NAM-hoz tartozást az egészségügy és az orvostudomány egyik legrangosabb kitüntetéseként tartják számon.

A kiemelkedő szakmai teljesítmény és a hivatástudat a legfőbb kritérium – 100 új orvost és kutatót választottak az amerikai National Academy of Medicine (NAM) tagjának. Az Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Akadémiája október 17-i közleményében röviden ismertette a 90 rendes és 10 nemzetközi tagságot elnyert kutató pályáját.

Karikó Katalin az amerikai Nemzeti Orvostudományi Akadémia tagságát a „nukleozid-modifikált mRNS és a nukleozid-modifikált mRNS-lipid nanorészecske vakcinplatform kifejlesztéséért” kapta meg. Ezek ugyanis „az első két, az FDA által jóváhagyott Covid-19 vakcina alapját képezték”. A kulcsfontosságú felfedezések „megnyitották az utat a globális világjárvány felszámolásához”. Ugyanakkor „forradalmasíthatják a hatékony és biztonságos vakcinák, terápiák és génterápiák alkalmazását”.

Az ismertetőben elhangzott, a szegedi József Attila Tudományegyetem biológia szakos hallgatójaként ismerte meg Karikó Katalin a Szegedi Biológiai Kutatóközpont munkatársainak a munkáját. Doktoranduszként csatlakozott az SZBK csapatához. Az mRNS molekula korán felkeltette az érdeklődését. Amerikai és németországi munkahelyein is a hírvivő RNS titkainak a megismerésére fókuszált.

Polyák Kornélia a bostoni Dana-Farber Cancer Institute onkológiával, leginkább a mellrákkal foglalkozó orvosprofesszora. „Új technológiák és kísérleti modellek segítségével meggyőzően bizonyította, hogy a daganatos sejteken kívül számos más sejttípus is felelős az egyedi tumor biológiai és fiziológiai jellemzőiért” – ismertette a NAM Polyák érdemeit. „Az intratumorális sejtes heterogenitás klinikai és funkcionális jelentőségének dokumentálásáért” nyerte el a NAM-tagságot.

A szegedi Szent-Györgyi Albert Orvostudományi Egyetemen 1991-ben avatták doktorrá Polyák Kornéliát. A PhD-fokozat megszerzéséhez szükséges munkát a Szegedi Biológiai Kutatóközpontban végezte. 1998-ben csatlakozott a Dana-Farber Cancer Institute és a Harvard Medical School intézményhez, ahol 2011-ben léptették elő professzorrá.

Az amerikai UPenn munkatársaként Karikó Katalin kutatótársává lett Drew Weissman – a közösen elért tudományos eredményekért – ugyancsak elnyerte a NAM-tagságot. A NAM akadémikusai önkéntes szolgálatot vállalnak a tudós testületek tevékenységében.