A tavalyi évhez hasonlóan idén is a sejtek biokémiájával foglalkozó tudósoknak ítélték az orvosi-élettani Nobel-díjat, írja az Index. A két amerikai biológus, Victor Ambros és Gary Ruvkun felfedezése kapcsolódik is Karikó Katalinéhoz, aki az mRNS-t kutatta.  

Victor Ambros 1993-ban a fonálférgeket vizsgálva azonosította a rövid RNS-szakaszokat, amelyek a fehérjék kódolása helyett belső szabályozási funkciókat látnak el. Kollégája, Gary Ruvkun pontosította a mikro-RNS szerepét a sejtek irányításában.

A mikro-RNS-ek különös hibának tűntek, de később kiderült, hogy egy addig ismeretlen biológiai mechanizmust alkotnak, amely a DNS-átírás utáni szabályozásért felelős. Ez a működés biztosítja a genetikai üzeneteket továbbító mRNS megfelelő kézbesítését, ami nemcsak a fonálférgek, az emlősök sejtjeinek működésében is kulcsszerepet játszik. A mikro-RNS-ek az emberi egészség szempontjából is fontosak, mivel szerepet játszanak a tumorok fejlődésében.

Tavaly Karikó Katalin és Drew Weissman kapták meg az orvosi Nobel-díjat az általuk kifejlesztett mRNS technológiáért, amely lehetővé tette, hogy a koronavírus-világjárvány idején gyorsan új oltóanyagokat fejlesszenek ki, és ezzel számos emberi életet mentsenek meg.