Az Európai Unió első társult tagjává tenné Kanadát Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke. A politikus erről szerdán, az Európai Parlamentben elmondott évértékelő beszédében szólt, amelyen Mark Carney kanadai miniszterelnök is jelen volt.

„Szeretnék Önnel együtt dolgozni azon, hogy megnyissuk az utat Kanada előtt, hogy az Európai Unió első társult tagja legyen” – mondta von der Leyen Carney felé fordulva. A javaslatot a parlamenti képviselők állva tapsolták meg.

Von der Leyen szerint az EU-nak és Kanadának több területen is hasonló az álláspontja, és az elmúlt időszakban együttműködtek többek között Ukrajna támogatásában, a védelem, a kritikus nyersanyagok és az ellátási láncok területén. A bizottsági elnök szerint a két fél közös értékeket is vall, mindenekelőtt a demokráciát.

A Bizottság elnöke az EU és Kanada kapcsolatát a jelenlegi szabadkereskedelmi együttműködésen túl is szorosabbra fűzné. A CETA megállapodás 2017-es ideiglenes alkalmazása óta az EU és Kanada közötti árukereskedelem a beszéd szerint 75 százalékkal nőtt. Von der Leyen most azt mondta, hogy a kapcsolatnak egy „jövőbeli szövetség” felé kell továbbfejlődnie.

Az együttműködés több stratégiai területet is érintene. Von der Leyen az intelligens gyártást, a technológiai együttműködést, a védelmi ipari kapacitások összekapcsolását, az energiát, a kritikus ásványkincseket, az akkumulátorokat, a mesterséges intelligenciát, a kvantumtechnológiát és a kiberbiztonságot is felsorolta. Kiemelt közös projektként beszélt az Északi-sarkvidékről is.

A társult tagság ugyanakkor egyelőre nem létező uniós jogi státusz. Az EU-szerződések nem határoznak meg „társult tag” kategóriát, így annak pontos tartalmát és az ehhez szükséges intézményi megoldásokat a későbbi tárgyalásokon kellene kidolgozni. A javaslat megvalósításához az uniós tagállamok jóváhagyására is szükség lenne.

Mark Carney már korábban jelezte, hogy Kanada az Európai Unióval egy „egyedülálló szövetség” kialakítására törekszik, ugyanakkor nem uniós tagságot keres. A kanadai miniszterelnök a tervek szerint csütörtökön szólal fel az Európai Parlamentben, a részletesebb egyeztetések pedig a tervezett októberi Kanada–EU csúcstalálkozón folytatódhatnak.

Von der Leyen a partnerséget úgy mutatta be, mint amely nem valamely harmadik ország ellen irányul, hanem az európai és kanadai képességek megerősítését szolgálja. A javaslat egy olyan időszakban érkezett, amikor Kanada igyekszik csökkenteni gazdasági függőségét az Egyesült Államoktól, miközben az EU is új nemzetközi partnerségeket keres.