„Számomra Magyarország volt mindig az a hely, ahonnan el sem akartam menni, próbálkoztam itt maradni, és amikor tudtam, visszajöttem, mindig magyar állampolgár maradtam” – mondta az egyetem ünnepi ülésén Karikó Katalin a Blikk tudósítása szerint, miután bevonultak a Rektori Hivatalba. A Dugonics téri épület dísztermében ugyanis 14 órakor sajtónyilvános ünnepi ülés kezdődött a tudós tiszteletére.
Azt egy szóval sem említette, hogy pont Szegedről ment külföldre, ahol aztán az elmúlt 38 évet töltötte, inkább a családjáról beszélt. „A lányom rendszeresen visszajárt ide nyaranta a nagymamájához, számára Kisújszállás volt a világ közepe. Amerikában hirdette a gyerekeknek, hogy itt nagyobb a szabadság, mert itt elmehet a boltba egyedül. Később azt is mondta az iskolában, hogy a szocializmus jobb, mert a fagyi sokkal olcsóbb. Emiatt a történelemtanár egyszer be is hívott engem.”
Elmondta, a Nobel-díj bejelentését követő sajtótájékoztató után kutatótársa, Drew Weissman kollégáival elment ünnepelni, ő eljött azonban Szegedre, hogy itt ünnepeljen. Végül köszönetet mondott a kisújszállási és az egyetemi tanárainak, a Szegedi Biológiai Kutatóközpontban dolgozó kollégáinak, utóbbi helyen egyébként egykori kollégájának, Duda Ernőnek a születésnapját is megünnepeték. Az egyetem aztán Szent-Györgyi Albert dolgozószobáját ajánlotta fel neki, amit Karikó Katalin el is fogadott.