Kínai kutatás: utcai lámpák miatt válhatnak túl keménnyé a fák levelei

Egy a Frontiers in Plant Science szaklapban publikált tanulmány szerint még a növényekre is komoly hatással vannak az utcai lámpák és a fényszennyezés, az állandó fény miatt ugyais keményebbek lesznek a leveleik, ami akár teljes táplálékláncokat is veszélybe sodorhat, írja a Telex szemléje.

A kutatók azért kezdték el vizsgálni a városi környezetben élő fákat, mert észrevették, hogy jóval kisebb károkat okoznak bennük a rovarok, mint a természetes élőhelyeken lévő társaikban. A kínai kutatócsoport előzetes feltételezése az volt, hogy az éjjeli világosság mesterséges fényforrások által okozott, közel 10 százalékos növekedése miatt a fényszennyezésnek leginkább kitett fák

növekedés helyett a védekezésre koncentrálhatnak, és keményebb, több kémiai anyaggal felszerelt leveleket növeszthetnek.

Harminc, főutak mellett lévő japánakácot és az amerikai kőrist – ezek Peking két leggyakoribb fafajtái – vizsgáltak a kutatók –, akik megmérték, hogy milyen a megvilágításuk, majd közel 5500 levelet gyűjtöttek be róluk. Ezután megnézték, hogy a leveleket mennyire rágták meg a rovarok, és milyenek azok a tulajdonságaik, amelyeket befolyásolhat a mesterséges fény.

A vizsgálatok igazolták a kutatók feltételezéseit, a fáknak valóban keményebbek voltak a levelei, és minél erősebb fény érte őket, annál kevésbé volt jellemző, hogy a rovarok megrágták volna őket. A kutatók szerint ez a jelenség akár egy teljes városi ökoszisztémát is befolyásolhat, ugyanis a kevesebb növényevő rovar miatt a rájuk vadászó rovarokból is kevesebb lesz, és így a rovarokkal táplálkozó madarak száma is csökken.

A kutatás a korlátozott mivolta miatt viszont nem mutatta meg egyértelműen, hogy pontosan miért reagálnak így a fák. Elképzelhetőnek tartják azt is, hogy hosszabb ideig fotoszintetizálnak, és az is lehet, hogy több erőforrást szentelnek például a rostok megerősítésére, ami szintén keményebb levelekhez vezet. Az viszont biztos, hogy a légköri szén-dioxid-mennyiségének növekedése is a levelek keményedéséhez vezet.