Drew Weissman Szegeden: Egyszerűbb felsorolni azt, mi ellen nem lesz hasznos az mRNS

„Valószínűleg egyszerűbb azokat a betegségeket felsorolni, amelyek kezelésében az mRNS nem lesz hasznos” – válaszolta a sajtó kérdésére Drew Weissman, a Pennsylvaniai Egyetem Nobel-díjas immunológusa a Szegedi Tudományegyetem (SZTE) József Attila Tanulmányi és Információs Központjában (TIK) rendezett kétnapos mRNS-konferencia sajtótájékoztatóján csütörtökön.

Kutatótársa, Karikó Katalin azt mondta, az mRNS-t egyelőre csak a Covid elleni oltásokban használják, de a tudósok már dolgoznak azon, hogy más betegségeket is lehessen gyógyítani a technológiával. Az mRNS-technológia széles körű felhasználhatósága mellett felgyorsítja és sokkal olcsóbbá is teszi a gyógyszerkutatásokat – mondta.

Az influenza elleni védőoltás kutatása már végső szakaszában jár, a rákkutatások még nem állnak ennyire előrehaladott fázisban. Weissman szerint eddig nagyon biztató eredményeket értek el a melanóma, a hasnyálmirigyrák, a nyirokdaganatok és a leukémia gyógyításában.

A 2023-ban közösen díjazott két Nobel-díjast arról is kérdezték, igaz-e, hogy az elismerés megszerzése után a tudósok hajlamosak elengedni magukat, lazítani. „A feleségem nem túl boldog ettől, de keményebben dolgozom, mint korábban” – mondta erre Weissman. Karikó Katalinnal való kapcsolatáról megjegyezte, mindketten inszomniásak, rendszerint hajnali háromkor emaileznek, hogy adatokról beszéljenek.

„Nem megyek laborba, de részt veszek tudományos projektekben” – válaszolta Karikó ugyanerre a kérdésre. Hozzátette, továbbra sem lassít, de az ő esetében a hangsúly inkább a tudománykommunikáció felé tolódott el, rengeteget foglalkozik azzal, hogy edukálja az embereket az mRNS-ről és általában a molekuláris biológiáról.

Nagyobb a figyelem, nagyobb a bizalmatlanság is

A két kutató szerint a kommunikációra hatalmas szükség is van, hiszen nagy bizalmatlanság övezi a témát. Karikó szerint érdemes figyelembe venni, hogy a koronavírus-járvány előtt is alkalmaztak RNS-t, néha DNS-t tartalmazó oltásokat, sőt ezek nem is voltak olyan fejlettek, mint a ma használt mRNS-technológia.

A kisgyerekkorban beadott, például a mumpsz és a rubeola elleni oltások is ilyenek. Ezek azért voltak veszélyesebbek, mint a Covid-vakcinák, mert a bennük lévő vírus képes volt replikálódni – magyarázta Karikó. „Ezek miatt senki nem aggódott, mert nem hallottak a DNS-ről, csak beadatták az oltást.”

Tehát azáltal, hogy a tudomány nagyobb figyelmet kapott, a bizalmatlanság is nőtt. „A tények unalmasak, az összeesküvés-elméletek sokkal gyorsabban terjednek, ami megnehezíti a dolgunkat” – jegyezte meg ezzel kapcsolatban Drew Weissman.

Fontos, hogy mindenhova eljusson a vakcina és a tudás

Karikó Katalint az SZTE-n tervezett mRNS-kutatóközpontról is kérdezték, erről azt mondta, hogy pénzügyileg és szakmailag is hozzájárul a létrejöttéhez, valamint szívesen ad tanácsokat, és segíti a nemzetközi együttműködések kialakítását is.

A tudomány Szegednél jóval távolabbra is elér majd. Drew Weissman a városban jelentette be, hogy az űrbe is küldenek mRNS-t, hogy az űrállomáson is lehessen kutatásokat végezni.

A professzor korábban, a konferencia megnyitóján arról is beszélt, hogy fontos a vakcinák eljuttatása a gazdag országok mellett a szubszaharai Afrikába, Délkelet-Ázsiába, illetve Latin-Amerikába is. Példaként Thaiföldet említette, ahol Weissman szakmai segítségével alakítottak ki az mRNS-vakcinák előállítására alkalmas üzemet. Itt jelenleg tíz elkészült oltást tesztelnek.

Karikó Katalin már szerdán Szegedre érkezett az Egyetem Innovációs napjára, ahol arról beszélt, hogy el kell magyarázni a tudomány eredményeit az embereknek, mégpedig egyszerű szavakkal. „Feladatunk tájékoztatni az embereket, lelkesíteni a fiatalokat, mert kutatónak lenni, újat létrehozni, segíteni másoknak nagyszerű” – fogalmazott.

A Nobel-díjas kutató tiszteletére nemrégiben fát ültettek a TIK melletti Göncz Árpád sétányon, amely előtt szerdán avatták fel az emléktáblát. A programok egyébként pénteken a konferenciával nem érnek véget, szombaton Karikó hivatalosan is megkapja majd szegedi egyetemi tanári kinevezését.

A Szegeder együttműködik a Telexszel, hogy Magyarország minden tájára eljussanak a legfontosabb és legérdekesebb szegedi történések. Ez a cikk ezen együttműködés keretében a Telexen is olvasható.